PÁGINA SOBRE CONOS ASTILLADOS

Los conos astillados son fracturas cónicas con marcas típicas producidas por ondas de choque, y pertenecen al conjunto de rasgos de choque mesoscópicos identificables en las rocas de estructuras de impacto.

Conos astillados, negativo y positivo, presentes en una caliza del Malm; estructura de impacto de Steinheim (Alemania)

Han sido observados en rocas afectadas por ondas de choque generadas en pruebas nucleares y han podido ser reproducidos experimentalmente en el laboratorio. La presión de choque requerida para su generación se estima entre 20 y 200 Kbar (2 y 20 Gpa). Por lo general, el ápice de los conos apunta hacia la fuente productora de las ondas de choque, pero son frecuentes las orientaciones irregulares e incluso orientaciones en sentido contrario (ver imagen superior). En las estructuras de impacto, el tamaño de los conos oscila entre los centímetros y los metros. Los conos totalmente desarrollados son raros, lo cual se explica por las inhomogeneidades existentes en las rocas. En el caso extremo, los conos astillados pueden degenerar en clivaje astillado (en rocas pizarrosas).

Las típicas marcas en forma de cola de caballo de los conos astillados recuerdan las marcas plumosas (ver también Roach, D.E., Fowler, A.D. & Fyson, W.K., 1993: Fractal fingerprinting of joint and shatter-cone surfaces. Geology, 21, 759-762)

Marcas de fracturas plumosas en una caliza de Solnhofen (izquierda); detalle (derecha)

Una similitud significativa entre las marcas de fractura de conos astillados y las marcas a partir de fracturas planas en un material fuertemente anisotrópico, como el cloruro potásico (KCl), puede apreciarse debajo. En ambos casos, la fractura de propagación va de abajo arriba.

Marcas de fractura en un cristal de KCl (a la izquierda; la anchura de campo es de 2 mm) y marcas de fractura en forma de cola de caballo de un cono astillado (negativo; caliza del Malm; estructura de impacto de Steinheim)

La idea de que las típicas fracturas plumosas se desarrollan en materiales anisotrópicos ya había sido publicada en un artículo por Ernstson & Schinker (1986; ver lista de referencias). A partir del conjunto completamente idéntico de marcas de fracturas plumosas en rocas y en cristales con clivaje, los autores concluyen que las estructuras plumosas se originan a partir de un frente de fractura que avanza en planos de debilidad muy poco espaciados a través de un material anisótropo. De manera similar, se asume que el frente de choque produce zonas anisotrópicas de debilidad de forma cónica (zonas de cizalla) en las cuales las fracturas se propagan y producen la cola de caballo de los conos astillados mediante la unión entre planos de debilidad próximos.

Las imágenes siguientes muestran conos astillados - con diferentes rasgos – que proceden de diferentes estructuras de impacto. Al final se pone especial énfasis en los conos astillados de las estructuras de impacto de Azuara y de Rubielos de la Cérida (España).