Regmagliptos en clastos provinentes del ejecta de Puerto Minguez (evento de impacto múltiple de Azuara, España)

Fig. 1. Sorprendentemente similar: Regmagliptos presentes en la superficie del meteorito Tabor y sobre la superficie de un clasto calizo provinente del ejecta de impacto de Puerto Mínguez.

Entre los diversos rasgos de deformación exhibidos por los clastos carbonatados presentes en el depósito de ejecta de Puerto Mínguez (estrías, marcas en forma de uña, acanaladuras, fracturas rotacionales, fracturas irregulares con bifurcaciones complejas, pulido en espejo, …etc), las superficies regmaglípticas son un rasgo prominente (Fig. 1). Descritas por primera vez por K. Ernstson (2004), permiten establecer una clara evidencia de transporte aéreo para algunos de los clastos del ejecta.

Source: Cascadia Meteorite Laboratory, Portland State University

Fig. 2. Un meteorito Gibeon que presenta distintos regmagliptos.

Los regmagliptos (o marcas de pulgar) son relieves hallados por lo general en la superficie de algunos meteoritos (Figs. 1, 2). Las depresiones se originan a partir de la presión dinámica del aire [continuación ...] y de la erosión selectiva por ablación de la superficie fundida del meteorito durante su paso a través de la atmosfera. El relieve puede presentar una morfología poligonal, esférica, redondeada o elíptica, siendo frecuente un diseño parecido a la acción de los dedos sobre la arcilla humeda.

Sugerimos que los rasgos de ablación observados en el ejecta se originaron a partir de un proceso similar; esto es, a partir de la fusión de la superficie y ablación durante el paso de los clastos calizos a través de la nube caliente generada durante la explosión por impacto.

De hecho, las depresiones observadas en los clastos de Puerto Mínguez recuerdan en cierto modo a los rasgos de lapiaz presentes en las superficies de las calizas afectadas por karst. El lapiaz consiste en acanaladuras o canales más o menos rectos, originados por disolución de la caliza. Dado que las estrías y el pulido tapizan de un modo regular las superficies regmaglípticas, y dado que a su vez los clastos regmaglípticos se hallan inmersos de un modo aislado en la matriz del ejecta (Fig. 3), puede descartarse una génesis in situ por lapiaz. 

Fig. 3. Un clasto regmaglíptico aislado e inmerso en el ejecta de impacto de Puerto Mínguez es incompatible con una disolución in situ (formación por “lapiaz”).

Otra posibilidad consistiría en que las depresiones fueran debidas a un lapiaz previo al impacto y que hubiera sobrevivido  a la excavación y emplazamiento del ejecta. Esta posibilidad puede ser excluida dado que algunos clastos muestran todas sus superficies afectadas por regmagliptos (Fig. 4), y además las crestas cortantes  observadas a menudo en los regmagliptos (Fig. 4) no habrían sobrevivido al proceso de excavación y eyección.

Fig. 4. Visión de la parte posterior y anterior de un clasto calizo regmaglíptico rpovinente del ejecta de Puerto Minguez. La presencia de regmagliptos en toda la superficie del clasto, así como la presencia de crestas cortantes, excluye un orígen por lapiaz previo a la excavación y eyección.

En pocos casos, la ablación por la fusión de la superficie de los clastos carbonatados ha penetrado en el interior de los mismos (Fig. 5). En estos casos el aspecto de estos clastos recuerda al de diferentes rasgos de ablación presentes en algunos meteoritos (Fig. 6).

Fig. 5. Un clasto calizo regmaglíptico, procedente del ejecta de Puerto Minguez, que exhibe una ablación prominente y que penetra en el interior del clasto. A fin de comparar, obsérvense los rasgos de ablación presentes en el meteorito de la Fig. 6.

Fig. 6. El meteorito Derrick Peak, hallado en la Antártica. Imagen cortesía de la NASA.

Un extenso artículo sobre los ejecta regmaglípticos de Puerto Mínguez, incluyendo imágenes, puede leerse aquí.