Lapilli acrecional procedente de las estructuras de impacto de Azuara y Rubielos de la Cérida (España)

Lapilli acrecional es un término que originalmente se relacionaba exclusivamente con el volcanismo. El lapilli acrecional consiste en peloides que se forman por la acreción de ceniza fina alrededor de gotas de agua de condensación o de partículas sólidas, a menudo en el interior de columnas eruptivas ricas en vapor. Frecuentemente, exhiben una estructura interna concéntrica, y, una vez formados, pueden ser transportados y depositados por procesos piroclásticos de caída, de oleadas y de flujo (Allaby & Allaby, 1999; A Dictionary of Earth Sciences).

Lapilli armado es la variedad de lapilli acrecional frecuente en los depósitos de oleadas basales (base-surges) basálticos que se caracterizan por la presencia de granos constituidos por un fragmento lítico, perfectamente identificable como un lapilli, que forma el nucleo del grano, que está cubierto por una cubierta gruesa de ceniza poco estructurada (Diccionario, Institut d'Estudis Catalans).

Imagen 1 : Lapilli acrecional (diámetro de 0.5 mm) presente en la brecha suevítica basal de la estructura de impacto de Azuara (Mayer, 1990). Fotomicrografía, nícoles cruzados.

Dado que procesos similares se producen en la turbulenta columna (pluma) explosiva que se eleva por encima de la creciente cavidad generada en la etapa de excavación de un cráter de impacto, no es sorprendente que se haya encontrado lapilli acrecional en depósitos de impacto. Graup (1981) describe el hallazgo de lapilli acrecional en la brecha suevítica de retroceso de la estructura de impacto de Ries. También se han citado en el caso de los depósitos de eyecta de la estructura de impacto de Chicxulub (relacionada con el límite K/T) en México (ver: www.lpi.usra.edu/meetings/largeimpacts2003/ pdf/4113.pdf; www.lpi.usra.edu/meetings/metsoc2000/pdf/5124.pdf) y en Belize (ver: (http://www.icdp-online.de/news/workshops/abstracts/EGS03/EAE03-J-06925.pdf

Se han descrito concentraciones de lapilli, que dan lugar a una lapillita discontinua de clastos retrabajados en el interior de la megabrecha relacionada con el impacto del devónico tardío del Alamo (http://gsa.confex.com/gsa/2002AM/finalprogram/abstract_42158.htm).

En el caso de la estructura de impacto de Azuara, Mayer (1990) fue el primero que citó la presencia de lapilli acrecional. La imagen 1 muestra un típico lapilli presente en la matriz de la brecha suevítica basal cercana a Muniesa. El interior esta compuesto de material muy mal seleccionado (calcita, cuarzo, mena). La zona del borde esta formada por capas concéntricas de material más fino (mayoritariamente calcita micrítica). Lapilli acrecional similar ha sido observado en la matriz de diques de brechas procedentes de Azuara.

También puede hallarse lapilli acrecional en la matriz de la brecha suevítica basal y de los diques de brechas de la cuenca de impacto elongada de Rubielos de la Cérida ( parte de la cadena de cráteres de impacto de Azuara/Rubielos de la Cérida; ver http://www.estructuras-de-impacto.impact-structures.com/Archiv/archiv.html ).

Imágenes 2-5: Lapilli acrecional presente en la brecha suevítica basal de la cuenca de impacto de Rubielos de la Cérida. Fotomicrografías efectuadas a nícoles cruzados; los campos presentan una anchura de 3.5, 5, 6.5 y 3 mm.

Las imágenes 2 – 5 muestran lapilli acrecional procedente de la brecha suevítica basal cercana a Corbatón, en la cuenca de impacto de Rubielos de la Cérida. El lapilli consiste básicamente en carbonato, con algún material silicatado accesorio (p.e., fragmentos de cuarzo en la imagen 3), que exhibe una típica estructura interna en forma de capas de cebolla. El núcleo anguloso del lapilli de la imagen 5 es probablemente un fragmento de lapilli preexistente, por lo que parece probable la existencia de algún tipo de retrabajado en el proceso de formación y deposición del lapilli.

Cerca del pueblo de Olalla, en la zona norte del borde de la cuenca de impacto de Rubielos de la Cérida, se halla un prominente dique de brechas (imágenes 6, 7). A principios de los 70, en el transcurso de sus actividades de cartografía geológica, W. Monninger denominó a este dique "Teufelsmauer" (La pared del diablo) a causa de su peculiar estructura y composición. En esta época, los procesos de impacto y las rocas de impacto no eran bien conocidas entre los geólogos.

Imágenes 6, 7: La brecha de la pared del Diablo cercana a Olalla.

Imágenes 8, 9: La matriz del dique de brecha de la pered del Diablo está compuesta de lapilli acrecional. Las costras blanquecinas que envuelven algunos fragmentos de la brecha pueden ser el resultado de la decarbonatación a alta temperatura de la caliza. La anchura del campo es de 13 y 15 mm respectivamente.

En secciones pulidas (imágenes 8, 9), la matriz del dique de brechas carbonatado parece estar compuesta en su mayor parte de lapilli acrecional (lapillita). Los fragmentos calizos procedentes de la desintegrada roca encajante forman en la mayor parte de los casos el núcleo de los lapilli más grandes. Por este motivo, los fragmentos pueden estar rotos pero todavía permanecen coherentes en el interior del lapilli, como puede apreciarse en la imagen 10. Esto demuestra que el proceso de acreción continuó durante la inyección del material procedente de la columna de vapor en la roca encajante.

Imagen 10: Fragmentos de la roca encajante del dique de brechas forman el nucleo de los lapilli acrecionales de mayor tamaño.

Algunos de los geólogos españoles que han trabajado en esta región (M. Aurell, E. Diaz-Martínez, A.L. Cortés, y otros...), rechazan de un modo vehemente el origen por impacto de Azuara y Rubielos de la Cérida, sugiriendo que las brechas suevíticas basales y los diques de brechas son rasgos debidos a procesos diagenéticos, pedogenéticos o de carstificación. Para estos geólogos el lapilli acrecional es tan sólo calcreta (caliche).